Indiana Pacers sẽ trở lại chung kết miền Đông tại NBA Playoffs 2025.

Một lần nữa bị rơi vào thế dẫn điểm sâu, Tyrese Haliburton và tập thể Indiana Pacers lại hoàn tất màn lội ngược dòng ngoạn mục, giành chiến thắng 114-105 trước Cleveland Cavaliers và thắng chung cuộc 4-1 series bán kết miền.

Ngược dòng từ cách biệt 19 điểm, Indiana Pacers đoạt vé thuyết phục

Bị dồn vào thế chân tường với tỷ số series 1-3, Cleveland Cavaliers bắt đầu Game 5 với tinh thần không còn gì để mất. Donovan Mitchell nén đau thi đấu, ghi 13 điểm sớm cho Cavaliers và mang về lợi thế 12 điểm đầu trận.

Cách biệt này bị kéo giãn lên thành 19 điểm ở giữa hiệp 2 (tỷ số 44-25), tưởng chừng sẽ giúp chủ nhà Cleveland dễ kiểm soát thế trận. Nhưng chỉ 5 phút sau đó, Pacers rút ngắn tỷ số xuống còn 52-53, khoảng cách chỉ là 1 điểm.

Cú run này tạo tiền đề cho một hiệp 3 bùng nổ của đội bóng đến từ Indy. Từ chỗ bị dẫn 19 điểm, Indiana Pacers dẫn ngược lại Cleveland Cavaliers 12 điểm.

Mỗi lần Cavaliers lên tiếng và có âm mưu lấy lại thế trận, Pacers luôn có lời đáp trả. Cứ như vậy, đội khách điềm tĩnh kết thúc trận đấu với tỷ số chung cuộc 114-105.

Tyrese Haliburton ghi 31 điểm cùng 8 assists với 6-10 3PT. Phía sau anh là Pascal Siakam với 21 điểm, 8 rebounds và 5 kiến tạo. Toàn bộ đội hình xuất phát của Pacers đều ghi 10 điểm trở lên, cộng thêm 9 điểm (4-6 FG) của bigman Thomas Bryant từ nhóm dự bị.

Về phía Cavaliers, Donovan Mitchell với cái cổ chân bị đau vẫn là người dẫn đầu toàn đội. 

Anh ghi 35 điểm với 15 quả ném phạt thành công, có thêm 9 rebounds và 4 steals nhưng chỉ ném 8-25 FG và 4-13 3PT. Evan Mobley có double-double 24 điểm, 11 rebounds là cái tên nổi bật duy nhất còn lại. 

Hai trụ cột trong đội hình xuất phát của Cavaliers hôm nay đã có trận đấu đáng quên là Darius Garland (11 điểm, 4-16 FG) và Max Strus (0 điểm, 0-9 FG).

Đây là năm thứ hai liên tiếp Indiana Pacers lọt vào series dành cho hai đội mạnh nhất miền Đông. Giờ đây họ sẽ đợi người chiến thắng ở cặp bán kết còn lại đang diễn ra giữa New York Knicks và Boston Celtics.

Với Cleveland Cavaliers, đây là cái kết buồn cho đội bóng có thành tích đứng đầu toàn NBA ở giai đoạn Regular Season. 

Đội bóng Cleveland mở đầu mùa giải bằng mạch 15 trận bất bại, sau đó mang về tổng cộng 64 chiến thắng trong 82 trận đấu, dẫn đầu cả hai miền Đông và Tây.

Nhưng việc bùng nổ ở Regular Season không phải lúc nào cũng song hành với thành công tại Playoffs. Một loạt cầu thủ Cavaliers dính chấn thương, đặc biệt là các trụ cột trong đội hình xuất phát.

Cuối cùng, Cleveland Cavaliers đã bị loại và một lần nữa không đạt được mục tiêu trở lại NBA Finals trong kỷ nguyên hậu LeBron James.