Cả Spurs và Cavaliers đều chịu tổn thất trước thềm cuộc so tài quan trọng tại giải bóng rổ NBA sáng mai. Ngoài Pau Gasol, Kevin Love bên phía Cavaliers nhiều khả năng cũng phải ngồi ngoài.

08h00: Memphis Grizzlies (26-19) - Houston Rockets (33-13) 

Houston Rockets đang trải qua thời điểm tệ nhất kể từ đầu mùa khi họ để thua 4/6 trận gần nhất, trong khi trước mắt lại bắt đầu một loạt trận hành quân mới, xuất phát từ chuyến đi tới Memphis vào ngày mai.

Đáng ngại hơn, ở 2 lần chạm trán tại mùa giải, Rockets đều phải bó tay thúc thủ trước Grizzlies trong tình trạng nắm nhiều lợi thế hơn hiện tại.

James Harden, vừa được công bố trong đội hình All-Star, đã có 17 điểm trong trận gặp Warriors. Đội bóng của anh rõ ràng đã có sự thay đổi chiến thuật khi ném 3 điểm ít hơn so với thường lệ (chỉ ở mức 35 lần so với 45 lần/trận) nhưng trong đó cũng chỉ thành công trong 7 pha ném và để bị vượt mặt bằng loạt điểm 37-22 trong hiệp 3.

Rõ ràng khi phải đối mặt với các đối thủ phòng ngự tầm xa tốt, Rockets sẽ có một thời điểm tự đánh mất mình. Harden và cả Eric Gordon ném hỏng tới 12 trái, trong khi những trận đấu khác, Rockets thường đạt trung bình 14,8 pha ném 3 điểm thành công.

Rockets đang ở thời điểm rớt phong độ, Grizzlies cũng không khá hơn là bao. Chính chiến thắng trước Rockets vào ngày 13/01 là trận đấu đáng chú ý nhất gần đây của “các chú gấu”.

Họ chấp nhận 3 kết quả thua ngay sau đó trước khi có được thắng lợi trước Sacramento Kings ở vòng trước. Bàn về tình trạng sa sút, cả 2 đội đều chịu chung một cảnh. Bởi vậy, dựa vào thành tích đối đầu gần đây, Grizzlies vẫn là đội chiếm ưu thế hơn với 2 trận thắng liên tiếp ngay trên sân nhà của đối thủ.

Dự đoán: Grizzlies 106, Rockets 102.

08h30: Cleveland Cavaliers (30-11) - San Antonio Spurs (33-9) 

Cặp đấu tâm điểm của loạt trận ngày mai nhiều nguy cơ sẽ giảm sức hấp dẫn khi một vài ngôi sao trong đội hình chính thức của 2 đội vắng mặt. Tiền vệ Kevin Love của Cavaliers đang đối mặt với co cơ vùng lưng trong khi trung phong Pau Gasol của Spurs sẽ phải ngồi ngoài do gãy ngón tay.

Trường hợp của Gasol có phần đáng tiếc hơn khi anh dính chấn thương theo một cách không may trong thời gian khởi động trước trận đấu gặp Denver Nuggets hôm thứ Năm.

Ngay ngày hôm sau, Gasol đã trải qua phẫu thuật để có thể sớm trở lại trong thời gian tới. Gánh vác sự thiếu hụt của Gasol chắc chắn sẽ là Kawhi Leonard.

Bất chấp kết quả của đội nhà ra sao, anh vẫn luôn chơi tốt khi tiếp tục kéo dài mạch trận ghi trên 30 điểm của mình. Với 34 điểm có được, Leonard đã đưa Spurs vượt qua đội bóng đang khá hưng phấn là Denver Nuggets.

Tình trạng của Love cũng không quá trầm trọng nhưng anh đã không thi đấu trong 2 trận, sau khi chơi giới hạn ở trận thua Warriors. Nếu không có gì thay đổi, Cavaliers sẽ ứng biến với thiếu vắng này bằng đội hình thấp hơn với việc sử dụng hậu vệ kỳ cựu James Jones để thay thế.

Trong trận thắng Phoenix Suns trước đó, Jones đã ném được 4 quả 3 điểm trong 20 phút thi đấu. Sự lựa chọn tới từ James Jones không đến nỗi tồi.

Ngay sau khi danh sách All-Star được công bố, Cavaliers đã chính thức có tới 2 cái tên được góp mặt bao gồm Kyrie Irving và LeBron James. Sức mạnh của bộ đôi này cũng khá đáng ngại nhưng Spurs rất có kinh nghiệm trong việc ứng phó với họ. Thiếu vắng Kevin Love sẽ là trở ngại không nhỏ nếu Cavaliers đặt quyết tâm thắng ở trận đấu ngày mai.

Dự đoán: Spurs 108, Cavaliers 105.

09h00: Denver Nuggets (17-24) - L.A. Clippers (29-15) 

Chấn thương của Chris Paul đẩy anh vào tình trạng giống như người đồng đội Blake Griffin, khi cũng phải trải qua phẫu thuật và mất tới khoảng 2 tháng tiếp theo để phục hồi trọn vẹn.

Clippers thiếu vắng Griffin đã không phát huy được hết thực lực nhưng không có Paul còn khiến mọi việc khó kiểm soát hơn. Họ đã thắng 7 trận liên tiếp và để thua ngay trong lần mất Paul gần đây trước Minnesota Timberwolves. Timberwolves dù đã bại trận 2 lần liên tiếp vẫn đủ sức để vượt qua Clippers ngay trên StaplesCenter.

Tuy nhiên, tình hình lực lượng của Denver Nuggets đang diễn biến xấu đi trông thấy kể từ thời điểm bắt đầu trận chiến với San Antonio Spurs. Đội bóng có tổng cộng 4 cầu thủ quan trọng vắng mặt với các lí do khác nhau bao gồm: Wilson Chandler (vấn đề cá nhân), Darrell Arthur (chấn thương chân), Gary Harris  và Danilo Gallinari (cùng do chấn thương mắt cá). Nuggets đồng loạt mất 4 cái tên nêu trên vào hôm thứ Năm và không đủ hỏa lực cần thiết để giành chiến thắng như 3 trận trước đó.

Vào thời điểm chuyển nhượng, Nuggets đã có thông báo về thương vụ của trung phong Jusuf Nurkic, nhưng sự tiến bộ bất ngờ của Nikola Jokic có thể sẽ khiến tác dụng của vụ chuyển nhượng trở nên vô nghĩa.

Jokic đã chơi rất hay trong trận thua Spurs khi có 35 điểm và 12 rebound (bắt bóng bật bảng). Anh cũng lập được 4 double-double (ăn 2 chỉ số trên 10) liên tiếp trong 4 trận gần nhất. Ở trận đấu tới gặp Clippers, Jokic cùng Kenneth Faried sẽ là 2 niềm hi vọng lớn cho Nuggets.

Dự đoán: Clippers 113, Nuggets 109.

09h00: Utah Jazz (28-16) - Indiana Pacers (22-20) 

Thứ hạng hiện nay của mỗi đội trên bảng xếp hạng giải đấu đã cho thấy được tính chất kịch tính của cặp đấu Jazz - Pacers ngày mai.

Pacers tận dụng sân nhà cực kỳ hiệu quả, nhờ 10/15 trận sân nhà đã qua mà họ có bước tiến đáng kể ở khu vực miền Đông (vị trí thứ 6). Ngược lại, bản lĩnh thi đấu sân khách của đội vẫn cần phải tôi luyện nhiều hơn.

Kể từ đầu mùa,  Pacers có tổng cộng 21 lần làm khách và để thua tới 15, trong đó tính cả trận thua 96-108 trước Los Angeles Lakers hôm thứ Sáu. Tuy vậy, trong loạt 9 trận gần nhất, đây mới chỉ là thất bại thứ 2 của Pacers, một kết quả làm hài lòng kha khá các cổ động viên tại Indiana.

Ở Utah, nhờ vào phong độ cao của các trụ cột như Rudy Gobert hay Gordon Hayward mà Jazz đang duy trì được kết quả ấn tượng. Nếu thắng trận ngày mai, họ sẽ kéo dài mạch thắng liên tiếp của mình lên con số 6.

Gobert có 27 điểm cùng 25 rebound trong chiến thắng trước Dallas Mavericks hôm thứ Sáu, đạt double-double thứ 30 trong mùa giải. Bên cạnh đó, Hayward cũng không chịu kém cạnh với 27 trận liên tiếp ghi trên 20 điểm và chính thức có mặt trong đội hình NBA All-Star vừa được công bố.

Cả 2 đội bóng đều đang có phong độ cao nhưng Jazz nắm nhiều ưu thế hơn như yếu tố sân nhà hay điểm tựa phòng ngự vững chắc mang tính ổn định.

Dự đoán: Jazz 105, Pacers 101.

utah jazz Cleveland Cavaliers Houston Rockets Indiana Pacers Denver Nuggets San Antonio Spurs Pau Gasol Bóng rổ NBA L.A. Clippers Đội mạnh nhất NBA Kevin Love