Trước khi chia tay CLB Thanh Hoá, HLV Velizar Popov đã chịu 2 thẻ vàng trong 2 trận đấu khác nhau ở V.League 2024/25. Theo báo cáo kỹ thuật từ VPF, trong trận Thanh Hóa hòa 1-1 với Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở vòng 10 V.League 2024/25, HLV Popov nhận thẻ vàng ở phút 59 do phản ứng với trọng tài. Đến vòng 13, trong trận hòa 2-2 giữa TP.HCM và Thanh Hóa, ông tiếp tục bị truất quyền chỉ đạo sau khi nhận thẻ vàng đầu tiên ở phút 27, và thẻ vàng thứ hai ở phút bù giờ hiệp một (45+3), đồng nghĩa với 1 thẻ đỏ gián tiếp.

Sau đó, nhà cầm quân người Bulgaria bị treo quyền chỉ đạo 1 trận tại trận đấu bù vòng 11 giữa Quảng Nam và Thanh Hóa. Không có HLV trực tiếp chỉ đạo, đội bóng xứ Thanh để thua đối thủ với tỷ số 0-1. Thẻ phạt này tiếp tục giữ nguyên cho HLV Popov, ngay cả khi ông chuyển sang dẫn dắt CLB mới mang tên Thể Công Viettel.

Theo điều lệ giải, trong trường hợp chiến lược gia người Bulgaria tiếp tục chịu thêm 1 thẻ vàng nữa, ông sẽ bị tước quyền chỉ đạo ở trận đấu kế tiếp tại V.League, bất kể mùa giải này hạ màn. Ví dụ tại vòng 21, HLV Popov chịu thẻ vàng vì lỗi phản ứng. Ông sẽ không thể đồng hành với CLB Thể Công Viettel tại vòng 22. Trong trường hợp thẻ vàng đó diễn ra ở vòng 26 – vòng cuối cùng của mùa bóng này, ông Popov sẽ phải ngồi trên khán đài tại vòng mở màn V.League 2026/27.

Sau 20 vòng đấu, CLB Thể Công Viettel đang xếp thứ 3 với 33 điểm, kém Nam Định 6 điểm. Đội bóng áo lính vẫn có cơ hội ganh đua ngôi vô địch, khi mùa giải vẫn còn 6 vòng đấu nữa mới khép lại. Do đó, Thể Công Viettel cần HLV Popov điểm tĩnh hơn, tránh thẻ phạt không đáng có.

Ở thời điểm dẫn dắt CLB Thanh Hoá, HLV Popov chịu không ít án treo quyền chỉ đạo. Có thể kể đến thời điểm tháng 2/2025, tháng 7/2024, tháng 5/2024 hay cuối năm 2023. Không một HLV nào tại Thanh Hoá lại chịu nhiều thẻ phạt và án phạt như ông Popov. Dẫu sao trong nhiệm kỳ hơn 2 năm của mình, vị HLV này đã giúp Thanh Hoá vô địch Cúp Quốc gia 2 lần và đoạt 1 Siêu cúp Quốc gia.

Velizar Popov V.League Thể Công Viettel