Cú đúp gần nhất vào lưới Valladolid - đều từ chấm phạt đền - không chỉ nâng cao thành tích ghi bàn của Alvarez mà còn là sự khẳng định cho bản lĩnh của anh. Ngôi sao người Argentina đã toả sáng ở mọi đấu trường, bất cứ khi nào Atletico cần. 14 bàn tại La Liga, 7 ở Champions League, 5 ở Cúp Nhà vua. Cộng thêm 5 pha kiến tạo. Julian không chỉ ghi bàn, anh còn làm cho cả đội chơi tốt hơn.

Nếu nhìn lại lịch sử Atletico, chỉ có một vài cái tên vượt qua mốc 25 bàn trong mùa đầu tiên. Có thể kể ra đây "Mãnh hổ" Radamel Falcao, với 36 bàn ở mùa giải 2011/12; Jimmy Floyd Hasselbaink, 35 bàn mùa 1999/2000; Salva Ballesta, 27 bàn mùa 2000/01; "Bò mộng" Christian Vieri, 29 bàn mùa 1997/98. Đó đều là những sát thủ khét tiếng. Và nếu duy trì nhịp độ hiện tại, Alvarez hoàn toàn có thể vượt qua Vieri để lọt vào Top 5 tay săn bàn một mùa tốt nhất mọi thời đại của Atletico.

Một biểu tượng mới 

Điều khiến Alvarez trở nên khác biệt so với những người từng đến và bùng nổ tại Metropolitano, đó là sự hoà nhập tức thì và vai trò chiến lược dài hạn. Anh không đơn thuần là một bản hợp đồng đắt giá (90 triệu euro chưa tính 15 triệu biến phí) đến để giải quyết những bài toán trước mắt. Mà anh đã và đang được xem như trung tâm trong lối chơi mới của Atletico dưới thời Simeone, chuẩn bị cho kỷ nguyên hậu-Griezmann.

“Chúng tôi cần một người như thế, một người gánh vác trọng trách tấn công”, Simeone nói sau trận gặp Valladolid. “Ở Sevilla và hôm nay, cậu ấy đã làm điều đó.” Không ai còn nghi ngờ, Alvarez là “cầu thủ franquicia” mới của Atletico. Anh sẽ đảm nhiệm một vai trò giống như Griezmann thời đỉnh cao, nhưng với một phiên bản đa năng hơn, máu lửa hơn và phù hợp hơn với DNA của đội bóng hiện tại.

Không chỉ đồng đội và ban huấn luyện tin tưởng. Cả khán đài Metropolitano cũng đã chọn Julian như một biểu tượng mới, người sẽ kế tục di sản mà Falcao, Costa hay chính Griezmann để lại. Không hề màu mè, không phô trương, anh là kiểu cầu thủ mà Simeone luôn trân quý: cần cù, hiệu quả, nhưng luôn biết bùng nổ khi cần thiết. 

Nhưng Simeone không hề muốn Alvarez hài lòng với những gì đã có. Ngược lại, ông đang gây sức ép có chủ đích để thúc đẩy cậu học trò tiến xa hơn nữa. Trong nội bộ, ban huấn luyện thậm chí đã sử dụng Lewandowski như một hình mẫu để “kích” tinh thần thi đấu của Julian. Một sự so sánh không dễ chịu, nhưng đầy dụng ý.“Cậu ấy đang cạnh tranh rất tốt. Nhưng trong phòng thay đồ, chúng tôi vẫn nói với cậu ấy: ‘Lewandowski còn ghi nhiều hơn cơ mà’”.

Hợp đồng đến 2030, tuổi 25, và còn rất nhiều đỉnh cao chờ chinh phục, “La Araña” không chỉ đến Atletico để ghi bàn. Anh đến để viết lại một chương mới, chương của một Atletico với hình hài mới, nơi một con nhện nhỏ bé đan dệt nên mạng lưới chiến thắng.