Hành trình đến với Barca của Wojciech Szczesny trong mùa hè năm 2024 giống như một câu chuyện hoang đường. Hơn 1 tháng sau khi anh chia tay Juventus và tuyên bố giải nghệ, thủ môn người Ba Lan nhận được một lời đề nghị bất ngờ từ Barca. Đội bóng xứ Catalunya muốn anh gia nhập Camp Nou, để lấp vào khoảng trống của thủ môn Marc-Andre ter Stegen – cầu thủ phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương. Lúc đó, Szczesny đã… 34 tuổi.

Barca lập tức đăng ký Szczesny tham dự 2 mặt trận La Liga và Champions League. Do đã bỏ bóng đá một thời gian, nên cựu tuyển thủ Ba Lan đã phải tập luyện với cường độ kinh khủng để tìm lại cảm giác chơi bóng. Mãi về sau, anh mới dần lấy được lòng tin của HLV Hansi Flick, dù đích thân chiến lược gia người Đức đã gợi ý lãnh đạo Barca chiêu mộ anh. Theo thống kê, trong 12 trận liên tiếp Szczesny bắt chính gần đây, đội bóng xứ Catalunya bất bại. Trong đó, họ giành 11 chiến thắng, bao gồm trận thắng 1-0 trước Benfica rạng sáng ngày 6/3.

Ở Da Luz, Szczesny đã có một màn trình diễn hay nhất kể từ khi khoác áo Barca. Anh trở thành điểm tựa để Barca vững vàng vượt qua chủ nhà Benfica, dù phải đá thiếu người từ phút 22 sau khi trung vệ Pau Cubarsi dính thẻ đỏ. Pháo sáng và những tiếng thét gào chửi rủa từ các CĐV của đối phương không hề khiến cựu tuyển thủ Ba Lan. Anh bình tĩnh đối mặt với 26 cú dứt điểm của cầu thủ Benfica. Sự tập trung, ra vào hợp lý và phản xạ xuất thần của Szczesny đã liên tục giải nguy cho đội bóng đến từ xứ sở bò tót.

Theo thống kê, Szczesny đã có tổng cộng 8 pha cứu thua cho Barca trên sân Da Luz. Điển hình là màn hóa giải cú đánh đầu hiểm hóc của cầu thủ chạy cánh Kerem Akturkoglu ngay ở phút đầu tiên của trận đấu hay tình huống rướn người cản phá thành công cú đá phạt đẹp mắt của tiền vệ Orkun Kocku bên phía Benfica ở cuối hiệp 1. Nhờ phong độ chói sáng của Szczesny, Barca trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử Champions League thắng trên sân khách, dù phải thi đấu thiếu người trong suốt 68 phút.

Phong độ đỉnh cao của Szczesny đã khiến các nhà chuyên môn của trang Goal chấm anh 9/10 điểm – cầu thủ được chấm điểm cao nhất ở Da Luz. Tuy nhiên, anh lại không được bầu là “Cầu thủ xuất sắc nhất trận". Người được UEFA trao cho danh hiệu cá nhân này lại là tiền vệ Pedri của Barca. Trả lời phỏng vấn sau trận, tuyển thủ Tây Ban Nha tiết lộ rằng, ngay sau khi nhận phần thưởng, anh đã trao nó lại cho Szczesny bởi cựu tuyển thủ Ba Lan xứng đáng với sự tôn vinh đó nhất.

Về phần Szczesny, anh có vẻ như không bận tâm đến những lời tụng ca mình sau màn trình diễn trên sân của Benfica. Chia sẻ với phóng viên, cầu thủ 34 tuổi này nhấn mạnh rằng, anh đang cảm thấy hài lòng với cuộc sống ở Barcelona và tin tưởng những gì tốt nhất vẫn còn đang ở phía trước.

Cách đây không lâu, thủ môn Inaki Pena đã “làm loạn” trong phòng thay đồ của Barca. Anh bất mãn, vì vị trí số 1 trong khung gỗ của Barca, sau khi thủ thành Ter Stegen dính chấn thương, đáng ra phải thuộc về anh chứ không phải thuộc về Szczesny. Cầu thủ 26 tuổi này cũng đã gặp riêng HLV Hansi Flick để nói chuyện rõ ràng và tuyên bố anh có thể sẽ cân nhắc rời Barca vào mùa hè năm 2025, nếu tình trạng bị đày trên băng ghế dự bị tiếp tục kéo dài.

Với phong độ tuyệt vời trong thời gian gần đây của Szczesny, đặc biệt là trong trận đấu trên sân của Benfica vừa rồi, HLV Flick có lý do để tiếp tục khiến thủ thành Pena phải thất vọng.

Barca Wojciech Szczesny Hansi Flick