“Chào mừng đến với bảng tử thần” là dòng chữ được viết trên phòng thay đồ của sân Rajamangala tại Bangkok, nơi diễn ra các trận đấu thuộc bảng A AFF Suzuki Cup 2012. Thật vậy, với sự hiện diện của Thái Lan, Việt Nam, Philippines và Myanmar, cuộc chiến giành hai chiếc vé vào bán kết của bảng A hứa hẹn sẽ rất quyết liệt và khó dự đoán.

Cả 4 đội ở bảng A đều gặt hái được những kết quả tích cực trong quá trình chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2012. Hơn nữa, khoảng cách về trình độ giữa các đội tuyển trong khu vực không còn quá chênh lệch như trước.

Chính vì vậy, từ các HLV, chuyên gia cho tới người hâm mộ, tất cả đều có chung một nhận định rằng cuộc chiến ở bảng A sẽ rất khốc liệt và không dễ để dự đoán hai đội giành vé đi tiếp. Cuộc đua ở ở bảng “tử thần” sẽ chính thức bắt đầu vào ngày 24/11 khi nhà vô địch năm 2008 Việt Nam gặp Myanmar trong khi Thái Lan tiếp một Philippines đầy tham vọng.

Lần gần nhất Thái Lan vô địch Đông Nam Á cách đây đã tròn 10 năm (2002) nên người Thái đang rất khát khao tìm lại vinh quang ở đấu trường khu vực, nhất là khi họ từng không vượt qua vòng bảng ở giải đấu cách đây 2 năm. Người Thái có cơ sở để đặt mục tiêu cao nhất ở giải đấu năm nay khi đội hình của họ là sự pha trộn giữa những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm với các tài năng trẻ nổi bật. Dẫn dắt Thái Lan dự AFF Cup 2012 là cựu HLV của ĐT Cameroon, Winfried Schafer.

Thái Lan (áo xanh) đang khát khao đòi lại vinh quang

“AFF Suzuki Cup là giải đấu rất quan trọng trong khu vực và tôi hy vọng rằng ít nhất chúng tôi có thể đi tới trận chung kết cho dù điều này sẽ không dễ dàng”, Schafer nói. “Chúng tôi sẽ phải đối mặt với 3 đội bóng mạnh nhưng Thái Lan có lợi thế sân nhà”.