Một trong những sự khác biệt lớn nhất của ĐT Việt Nam khi đến với AFF Cup 2012 chính là việc lần đầu được dẫn dắt bởi HLV trong nước, điều mà các nhà quản lý chuyên môn trong nước thường tự hào với cụm từ "phát huy nguồn nội lực". Nhưng rồi, cái đội tuyển bằng nội lực "xịn" ấy đã thất bại nặng nề và để lại những dấu hỏi to đùng.

Trở lại với đấu trường quốc tế vào năm 1991, khoảng 4 năm sau, trào lưu thầy ngoại đã bắt đầu bằng sự có mặt của Tavarez và lập tức bóng đá Việt Nam có cuộc chuyển mình lớn về chất, khi hầu hết thành công trên sân cỏ đều gắn với các HLV nước ngoài. Nhưng cũng qua gần 2 thập kỷ ấy, bóng đá Việt trở thành cái "lò xay thầy ngoại" mà nguyên nhân xuất phát từ căn bệnh "ăn xổi" thành tích. Và AFF Cup 2012, đánh dấu chuyển của VFF trong tư duy khi quay lại nguồn nội lực vốn đã bị bỏ quên quá lâu.

"Canh bạc một cửa"...

Đã có quá nhiều tranh cãi vào thời điểm VFF đưa ra chủ trương này, nhưng có vẻ như nó xuất phát nhiều từ sự... sỹ diện hơn là tính hiệu quả thực sự. Có thể trong gần chục ông thầy ngoại mà bóng đá Việt "đã xài" có những vị là kém thực sự như kiểu Dido, hay Letard... nhưng với Weigang, Riedl và đặc biệt là Calisto, phải khẳng định đó là những HLV giỏi, có trình độ chuyên môn, đẳng cấp vượt trội so với các HLV trong nước. Việc quay lại với thầy nội được viện dẫn từ thành công của người hàng xóm Malaysia (liên tục thành công với HLV Rajagobal), sự tiến bộ của các HLV trong nước sau nhiều năm làm việc với HLV nước ngoài và kể cả là những cơ chế quản lý, mức lương thưởng được xây dựng mới cho phù hợp hơn, hấp dẫn hơn.

Thành phần BHL người Việt đã được VFF tin tưởng nhưng kết quả thu được không như mong đợi.

Tất nhiên, nếu thành công với thầy nội thì đó là cái kết thật tuyệt vời. Nhưng tới khi ĐT Việt Nam rời AFF Cup 2012 với những thất bại nặng nề, hóa ra cái nguồn "nội lực" khi... không hề... hay ho như nhiều người vẫn tưởng. Ngay trên đất Thái, đích thân Trưởng đoàn ĐT Việt Nam và cũng là TTK VFF, ông Ngô Lê Bằng cho biết, HLV Phan Thanh Hùng là sự lựa chọn duy nhất cho chiếc ghế thuyền trưởng. Vấn đề kiêm nhiệm của ông Hùng mà báo chí từng lo lắng rất nhiều cũng bị VFF "bỏ qua" bởi... không còn lựa chọn nào khác!